今天，媒体报道了江苏农业院的一项新成果。他们用基因编辑技术改造了湖羊，两个月的体重比普通湖羊大了25%左右。
在动物的生长发育中，肌肉的合成是由一系列生化反应构成的，每个步骤都受到一些物质的影响——如果某个步骤对于肌肉的生长合成起到关键作用，那么操控它，就可能改变肌肉的生长速度，使之向着我们期望的方向提高。
瘦肉精的使用，是通过外源提供一些“化学药物”去操控肌肉合成。能够起到瘦肉精作用的药物并不少，但多数都会影响人体健康，所以都被禁止使用。到目前，只有莱克多巴胺残留量很低，在正常残留量下不至于危害健康，所以在一些国家和地区被允许使用。（不过在中国没有被批准，所以使用是违法的）。
而基因编辑技术则是通过改变动物的基因，让它自己增加或者减少一些“关键因子”去发挥作用。因为这些物质是动物体内本来存在的，基因编辑技术只是加强或者抑制了它的产生，所以安全性更得到很好的保障。
江苏的这项成果是操控一个叫做“肌肉生长抑素”（简称MSTN）的基因。这个基因是肌肉生长的抑制因子，经过编辑之后，动物的生长速度就会加快，而且肌肉更加发达。
湖羊是一个列入国家畜禽品种保护名录的地方品种。它繁殖力强、耐湿热、适合舍饲，对于商业化养殖是很有利的。但是它的体型小，产肉性能不好，又限制了它的商业价值。所以，它广泛的用途是引种到其他地区，通过杂交去改良其他品种的性能。
这当然是一种很好的操作。不过，就跟其他的杂交育种一样，杂交的育种周期长，能否成功更多靠运气。利用基因编辑技术，则可以目标明确、途径清晰地进行操作，改良品种的效率就提高了许多。
对于大家