据估计，如今大约有一半的人携带有一种基因突变，可以让他们在饭后更好地降低血糖水平。伦敦大学学院领导的一个研究小组发现，大约50%的人携带一种有助于降低血糖水平的基因突变。这表明，人类在发展烹饪和农业实践的过程中进化了这种突变，它可能会预防糖尿病的发生。这项研究源于对一种名为CLTC1的基因的研究，该基因控制着一种名为CHC22的蛋白质的产生。这种蛋白质调节葡萄糖从血液中进入脂肪和肌肉组织的机制。研究人员观察了古代人类的DNA、许多不同的动物物种，以及多个现代人的基因组，发现CLTC1基因的突变似乎出现在45万年前人类开始烹饪食物的时候。该基因突变会导致CHC22蛋白表达的改变，从而降低血液和肌肉或脂肪之间葡萄糖转运过程的效率。这本质上意味着这种突变能帮助我们在饭后更快地清除血液中的葡萄糖。“这种基因变异的旧版本可能会帮助我们的祖先,因为它将有助于保持高水平的血糖禁食期间,这样的时候,我们没有碳水化合物,而这将会帮助我们发展庞大的大脑,“MatteoFumagalli说,这项新研究的第一作者。人们发现，CLTC1基因的新突变最初出现在古代人类身上，但研究人员指出，随着一万多年前农耕活动的盛行，这种突变变得越来越频繁。随着碳水化合物在我们的饮食中变得更容易获得，更有效地清除血液中的葡萄糖的需要增加了这种高度特异性基因突变的传播。研究报告的合著者马克托马斯解释说:“我们的分析有力地表明，我们发现了另一个史前饮食习惯变化如何影响人类进化的例子。”“了解我们是如何适应这些变化的，不仅能让我们了解过去人们为何生存或死亡，还能帮助我们更好地理解如今饮食、健康和疾病之间的关系。”有趣的是，这种新的基因突变并没有完全控制人类的进化，研究人员表示，目前研究的人类基因组中，约有一半仍然含有较老版本的CLTC1基因。目前尚不清楚较新的基因变体在当今人类中所起的作用有多重要，而且值得注意的是，较老的基因变体似乎并没有在糖尿病的发展中发挥直接作用。然而，研究人员确实注意到，较老的基因变异可能会加剧一些人的胰岛素抵抗，使他们更容易患2型糖尿病。该研究的主要作者弗朗西斯·布罗斯基说:“携带较老基因变体的人可能需要更小心地摄入碳水化合物，但需要更多的研究来了解我们发现的基因变体如何影响我们的生理机能。”这项研究发表在《生活》杂志上。
